Při studiu červeného hyperobra se Enterprise setká s vědeckou lodí rozvinuté a přátelské civilizace Vissianů. Obě posádky se velmi rychle spřátelí a naváží čilou kulturní výměnu. Tripův zájem vzbudí zejména vissianské třetí pohlaví, takzvaný "spolurodič" – nesvéprávný tvor bez vlastní vůle, jehož společenské postavení je zhruba na úrovni domácího mazlíčka. Jak je to ale ve skutečnosti?
